கோடைக்காலம், பொதுவாக வெப்பத்தையும், வறட்சியையும் தான் பரிசாகத் தரும். ஆனால், தமிழகத்தின் கிராமங்களுக்கோ அது ஒரு கொண்டாட்டக் காலம். விவசாயப் பணிகள் முடிந்திருக்கும், பள்ளிக்கூடங்களுக்கு விடுமுறை விடப்பட்டிருக்கும், வீட்டுத் திருமணங்களும் அந்த நேரத்தில் தான் கூடுகின்றன. பணியின்றி ஊரில் இருக்கும் இளைஞர்களுக்கும், உறவினர்களுக்கும், இது ஒரு சந்திப்புக் காலம். அதனால்தான் தமிழகக் கிராமங்கள், கோடையில் கொண்டாட்டங்களால் உயிர்பெறுகின்றன.
மண்ணின் மணம், மாட்டு வண்டிச் சத்தம்
கிராமத்துத் திருவிழாக்கள் என்றாலே மண் வாசனைதான் முதலில் நினைவுக்கு வரும். ஊர் மையத்தில் ஒரு பெரிய திடலில் திருவிழா நடக்கும். சாமி சிலைகளை வைக்க கூரை அமைத்திருப்பார்கள். பந்தலில் வரிசையாகக் கடைகள் – பொம்மைகள், ஊதுகுழல்கள், வளையல்கள்... மாட்டு வண்டிகள் குழந்தைகளை ஏற்றிக் கொண்டு ஊர் முழுக்கச் சுற்றும். மாலை நேரத்தில் கூத்து நடக்கும் அல்லது சினிமா போடுவார்கள்.
கரகாட்டம்... சிலம்பாட்டம்... கிராமத்துக் கலைகள்
தமிழகத்தின் பாரம்பரியக் கலைகளைப் பாதுகாக்க கிராமத்துத் திருவிழாக்கள் உதவுகின்றன. கரகாட்டம், மயிலாட்டம், பொய்க்கால் குதிரை என்று தெருக்கூத்துகள் விடிய விடிய நடக்கும். சிலம்பாட்டம், மல்யுத்தம் போன்ற வீர விளையாட்டுப் போட்டிகளில் ஊர் இளைஞர்கள் கலந்து கொண்டு பரிசுகளை வெல்வார்கள். வில்லுப்பாட்டு, நையாண்டி மேளம் போன்ற இசை நிகழ்ச்சிகளும் இரவு முழுக்கத் தொடரும்.
உணவுத் திருவிழா
கிடா வெட்டு விருந்து, பிரியாணி விநியோகம், இரவில் இலவச ஐஸ்கிரீம், வடை பாயசம் என்று விதவிதமான உணவு வகைகள் கிடைக்கும். ஊரே ஒரு உணவுக் கூடமாக மாறி இருக்கும். குலதெய்வக் கோவிலுக்குப் பொங்கல் வைத்துப் படையலிடுவது மிக முக்கியமான சடங்காக இருக்கும்.
ஊரின் இளைய தலைமுறை
மற்ற காலங்களில் வெவ்வேறு ஊர்களில் வாழும் இளைஞர்கள், பெண்கள் எல்லோரும் விடுமுறை நாட்களில் சொந்த ஊருக்கு வந்து விடுவார்கள். பல பேருக்கு சிறு வயதில் நட்பானவர்கள், உறவினர்கள் இப்படி மீண்டும் கிடைப்பார்கள். காதல் மலர்வது, திருமணம் பேசி முடிப்பது, இவையெல்லாம் திருவிழா நேரத்தில் தான் அதிகம் நடக்கும்.
கொண்டாட்டத்தின் அடிநாதம்
இந்த கிராமத்துத் திருவிழாக்களுக்கு பண உதவி செய்பவர்கள் பெரும்பாலும் வெளிநாடுகளில் பணிபுரியும் இளைஞர்கள், சென்னையில் தொழில் செய்பவர்கள் தான். அவர்களால் தான் கோவில் புதுப்பிக்கப்படுகிறது, பிரமாண்டமான சிலைகள் அமைக்கப்படுகின்றன. பணம் ஊருக்கு வரும்போது ஊரும் விழாக்கோலம் பூண்கிறது. ஒரு வகையில் இது அந்த ஊரின் பொருளாதாரத்தையும் வளர்ப்பதாக இருக்கிறது.
திருவிழாவின் மறுபக்கம்
மதுபான விற்பனை, சூதாட்ட விடுதிகள் என்று சில சமூக விரோதச் செயல்களும் திருவிழாவின் போது கிராமங்களில் அதிகமாகி விடுகின்றன. சில நேரம் சண்டைகள் கூட வெடிக்கின்றன. இதையெல்லாம் ஊர்ப் பெரியவர்கள் கொஞ்சம் கவனமாகக் கையாள வேண்டியிருக்கிறது.
கிராமங்கள் நகரங்களாக மாறி போனதிலிருந்து பல ஊர்களில் இதுபோன்ற திருவிழாக்களே இருப்பதில்லை. கிணறுகள், விவசாய நிலங்கள் தரிசுகளாகவும் பட்டா நிலங்களாகவும் மாறி நீர் நிலைகள் அழிவுற்றுவிட்டன. எஞ்சிய கிராமங்களிலாவது நாம் இந்த கொண்டாட்டங்களைத் தேடி பிடிக்கலாம். ஆனால் எத்தனை வருடங்களுக்கு அவை நீடித்திருக்கும் என்று சொல்லிவிட முடியாது. ஏனென்றால் இங்கு வளர்ச்சி எனும் பெயரில் அத்தனை வளங்களும் விற்கப்பட்டு வருகின்றன.