6000 கிலோ எடைகொண்ட பிரம்மாண்ட யானைகள்..! ஆத்தாடி யாத்தா..!

அழிந்த இனம் மீண்டுமா? கம்பளி யானையை உயிர்ப்பிக்க முயற்சி

இயற்கை வரலாற்றில் எப்போதும் மனிதர்களின் ஆர்வத்தைத் தூண்டுபவை மாபெரும், மறைந்துபோன உயிரினங்கள்தான். டைனோசர்கள் தொடங்கி, சமீபத்தில் அழிந்த டோடோ பறவை வரை, இந்த பிரம்மாண்டமான உயிரினங்கள் நேரில் காண இயலாதவை என்ற ஏக்கத்தை நம்மிடையே விதைக்கின்றன. ஆனால், அந்த ஏக்கத்தைத் தணிக்கும் விதமாக, அழிந்த உயிரினங்களை மீண்டும் உருவாக்கும் 'மறு-அழிப்பெடுத்தல்' (de-extinction) முயற்சிகள் இன்று அறிவியல் உலகில் கவனம் ஈர்க்கின்றன. இந்த தொழில்நுட்பத்தின் முன்னணி நிறுவனங்களில் ஒன்றாக விளங்குவது டெக்சாஸைச் சேர்ந்த கொலோசல் பயோசயின்சஸ்.

மீண்டும் கம்பளி யானையா?

இந்நிறுவனம் கம்பளி யானை எனப்படும் பண்டைய யானையை மீண்டும் உருவாக்கும் முயற்சியில் உள்ளது. யானைகளுக்கும் கம்பளி யானைகளுக்கும் நெருங்கிய மரபியல் உறவு இருப்பதால், ஆசிய யானைகளின் மரபணுக்களைத் திருத்தி அவற்றுக்கு கம்பளி யானைகளுக்கே உரிய தடித்த ரோமங்கள், அதிக கொழுப்புத் திரட்சி போன்ற பண்புகளை சேர்ப்பதே கொலோசல் நிறுவனத்தின் அணுகுமுறை.

கம்பளி யானைகள் ஏன் முக்கியம்?

கடைசி பனி யுகத்தின் போது பரவலாக வாழ்ந்த கம்பளி யானைகள் சுமார் 4000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அழிந்து போயின. பனிப் பிரதேசங்களில், நிலத்தடி உறைபனி அப்படியே நிலைப்பதற்கு இந்த கம்பளி யானைகள் தங்கள் நடவடிக்கைகளாலும் பெரிதும் உதவின. ஆனால் இவை அழிந்த பின் பனிப்பிரதேசங்கள் வேகமாக உருகி, அங்கு தேங்கி இருந்த கரியமில வாயுவை வெளியிட ஆரம்பித்தன. இது பசுமை இல்ல வாயுக்களின் அளவை கூட்டி, புவி வெப்பமடைதலுக்கு வழிவகுத்துள்ளது. அறிவியலாளர்கள், கம்பளி யானைகளை மீட்டெடுப்பது இந்த உறைபனியைத் தக்கவைக்க உதவும், இதனால் கார்பன் கசிவைக் குறைக்க முடியும் என கருதுகின்றனர்.

எப்படி உருவாக்குகிறார்கள்?

கம்பளி யானையின் டி.என்.ஏ மாதிரிகள் உறைபனி உட்பட பல்வேறு ஆதாரங்களில் இருந்து சேகரிக்கப்பட்டுள்ளன. "CRISPR" எனப்படும் மரபணு வெட்டி ஒட்டு தொழில்நுட்பம் மூலம் ஆசிய யானைகளின் செல்களுக்குள் இந்த டி.என்.ஏ பகுதிகள் செலுத்தப்படுகின்றன. இதன் மூலம் யானை செல்களே கம்பளி யானைக்கே உரிய குணாம்சங்களை வளர்த்துக்கொள்ளும் என நம்பப்படுகிறது.

சாத்தியமா? சவால்களும், விமர்சனங்களும்

இந்த முயற்சியில் வெற்றிபெற நம்மிடம் தொழில்நுட்பம் இருந்தாலும், வழியில் பல தடைகள் உள்ளன. இவ்வாறு பரிமாற்றம் செய்யப்பட்ட செல்கள் ஆரோக்கியமான கருவாக வளருமா? யானையின் கருத்தரிப்பு காலம் 22 மாதங்கள். எனவே வெற்றி பெற காத்திருப்பு மிக அதிகம். மேலும், மறு-அழிபெடுத்தல் முயற்சிகளை எதிர்க்கும் விலங்கு நல ஆர்வலர்களும், சுற்றுச்சூழல் வல்லுநர்களும் உள்ளனர். அழிந்த இனத்தை மீட்டெடுக்கும் பணியில் கவனம் செலுத்தாமல், அழியும் நிலையில் உள்ள இனங்களைக் காப்பாற்ற முயல்வதே முன்னுரிமை அளிக்கப்படவேண்டிய விஷயம் என்பது இவர்களின் வாதம்.

நம்பிக்கையின் ஒளிவீச்சு

ஆனாலும், பல்வேறு தடைகளையும் மீறி கொலோசல் போன்ற நிறுவனங்களின் முயற்சியே பல அழிந்த இனங்களை மீட்டெடுக்கும் எதிர்கால வாய்ப்பை வழங்குகின்றன. மேலும் சவால்கள் நிறைந்த இந்த முயற்சிகளில் செய்யப்படும் மரபணு ஆய்வுகளே பிற அழியும் நிலையில் உள்ள உயிரினங்களைப் பற்றி மேலும் புரிந்துகொள்ளவும் அவற்றை காக்கும் வழிகளை வகுக்கவும் உதவும். கம்பளி யானை ஒருநாள் மீண்டும் புல்வெளிகளில் உலவக்கூடும் என்பது நம்பிக்கையாக அமையலாம். இந்த அபூர்வ முயற்சியின் வெற்றியை பொறுத்திருந்து தான் பார்க்க வேண்டும்.