தென்னகத்தின் பிரம்மாண்டம் - சித்திரைத் திருவிழா

தமிழகத்தின் பண்பாட்டு அடையாளமாக திகழ்கின்றன கோயில் திருவிழாக்கள். பக்தியும், உற்சாகமும், கலையும், கலாச்சாரமும் இணைந்து உருவாகும் ஒரு சங்கமம்தான் திருவிழாக்கள். அவற்றுள், ஆண்டுதோறும் சித்திரை மாதத்தில் கொண்டாடப்படும் சித்திரைத் திருவிழா தென்னகத்தின் பிரமாண்ட விழாக்களுள் மிக முக்கியமானது. மதுரை மீனாட்சி அம்மன் கோயில் திருவிழா இதற்கு மிகச் சிறந்த உதாரணம்.

மதுரையின் மகிமை

மதுரை... கூடல் நகரம், மல்லிகை மணக்கும் மாநகரம், தூங்கா நகரம் என எத்தனை அடைமொழிகளாலும் அழைக்கப்படும் இந்த நகரின் பெருமையை உலகுக்கு பறைசாற்றும் கொண்டாட்டமே இந்த சித்திரைத் திருவிழா. வைகை நதியின் கரையில் அழகுற அமைந்திருக்கும் மதுரையின் மையப்புள்ளியாய் விளங்குவது மீனாட்சி அம்மன் கோயில். சித்திரைத் திருவிழாவின் போது, மீனாட்சி சொக்கநாதர் திருக்கல்யாணம், தேரோட்டம் போன்றவை உலகப் புகழ்பெற்றவை.

கொடி ஏற்றத்துடன் தொடக்கம்

சித்திரை மாதம் பிறக்கும் நாளில் கொடியேற்றத்துடன் இந்த பிரமாண்ட திருவிழா ஆரம்பமாகிறது. 'பட்டாபிஷேகம்' என்னும் முக்கிய நிகழ்வு மூலம் சுவாமியும் அம்மனும் நகரின் அரசராகவும், அரசியாகவும் பொறுப்பேற்கின்றனர். அழகர் ஆற்றில் இறங்கும் நிகழ்வைக் காண ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் திரள்வது ஒரு கண்கொள்ளாக் காட்சி.

தெய்வங்களின் திருநடனம்

விழாவின் சிகர நிகழ்வான தேரோட்டத்தின் போது, அம்மன், சுவாமி என தெய்வங்களின் ரதங்கள் மாசி வீதிகளில் உலா வருகின்றன. பக்த வெள்ளத்தில் மிதந்தபடி, இழுக்கப்படும் தேர்களின் கம்பீரமும், அவற்றின் மீது அமர்ந்திருக்கும் தெய்வங்களின் அழகும் சொல்லில் அடங்காதவை. வானவேடிக்கை, பல்வேறு கலை நிகழ்ச்சிகள் என திருவிழாவின் ஒவ்வொரு நொடியும் பரவசத்தை ஏற்படுத்துகின்றன.

கலைகளின் களஞ்சியம்

திருவிழாவின் நேரம் என்பது வழிபாட்டோடு மட்டும் நின்றுவிடாமல், பண்பாட்டின் வெளிப்பாடாகவும் திகழ்கிறது. பரதநாட்டியம் முதல் கரகாட்டம் வரை, நாட்டுப்புறக் கலைகள் முதல் நவீன கலை நிகழ்ச்சிகள் வரை விழாவினைக் களைகட்டச் செய்கின்றன.

பக்தியின் பரவசம்

கண் கொள்ளாக் காட்சிகள் ஒருபக்கம் என்றால், மறுபக்கம் பக்தர்களின் பக்தியோ கொடி கட்டிப் பறக்கிறது. தமிழகத்தின் பல்வேறு பகுதிகளிலிருந்து மட்டுமல்ல, உலகெங்கிலும் இருந்து பக்தர்கள் மதுரையை நோக்கி படையெடுக்கிறார்கள். விரதம் இருந்து, பாதயாத்திரையாக வருவது வரை, அவர்கள் தங்கள் நம்பிக்கையை பல்வேறு விதங்களில் வெளிப்படுத்துகிறார்கள்.

வணிகமும், விருந்தும்

திருவிழா நேரம் என்பது மதுரை மக்களுக்கு இரட்டிப்பு மகிழ்ச்சியைக் கொண்டுவருகிறது. வணிகர்களுக்கு கொண்டாட்டம்தான். விழாவை முன்னிட்டு தள்ளுபடிகள், சிறப்புச் சந்தைகள் என கல்லா கட்டுகிறார்கள். சித்திரைத் தெருவே உணவுக் கடைகளின் கூடாரமாகி விடுவது சுவாரசியமான காட்சி!

சித்திரைத் திருவிழா – ஓர் அனுபவம்

சித்திரைத் திருவிழா என்பது மதுரையின் மகிமை மட்டுமல்ல, ஒட்டுமொத்த தென்னகத்தின் கலாச்சாரச் சிறப்பின் அடையாளம். இந்த பிரமாண்ட கொண்டாட்டத்தில் ஒருமுறையேனும் கலந்துகொண்டால், அது வாழ்நாள் முழுதும் மறக்க முடியாத அனுபவமாகிவிடும்.